Patroli Perempuan Penjaga Hutan

Sebagai negara kepulauan tropis luas yang membentang di garis khatulistiwa, Indonesia adalah rumah bagi hutan hujan terbesar ketiga di dunia, dengan beragam satwa liar dan tumbuhan yang terancam punah, termasuk orangutan, gajah, dan bunga hutan raksasa. Beberapa spesies bahkan hanya ada di Indonesia.

Sejak tahun 1950, lebih dari 285.715 mil persegi (740.000 kilometer persegi) hutan hujan Indonesia – dua kali luas Jerman – telah ditebang, dibakar atau diubah untuk pengembangan perkebunan kelapa sawit, kertas dan karet, pertambangan nikel dan komoditas lainnya, menurut Global Forest Watch.

Associated Press melaporkan, dalam beberapa tahun terakhir, deforestasi telah melambat, namun terus berlanjut. Perempuan di salah satu provinsi di Indonesia telah membentuk patroli untuk melindungi terhadap deforestasi. Ide untuk melakukan patroli ini muncul setelah sebuah desa di Aceh terpaksa mengungsi akibat banjir bandang yang diperburuk dengan penggundulan hutan. 

Di Damaran Baru, yang berbatasan dengan salah satu hutan hujan tropis terkaya di Asia Tenggara, banyak penduduk desa yang bergantung pada hutan untuk penghidupan mereka. Para petani memanen kopi dari semak-semak di lereng gunung. Sementara, air mengalir dari lereng gunung yang menjadi sumber air untuk minum dan memasak penduduk desa.

Terjadinya praktik deforestasi akibat praktik pertanian yang tidak bertanggung jawab dan penyalahgunaan sumber daya hutan. Praktik tersebut menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk, kata Sumini, seorang warga desa di Aceh.

Pada tahun 2015, hujan deras memicu banjir bandang di desa tersebut. Bencana itu memaksa ratusan orang mengungsi. Ketika air surut, Sumini pergi ke hutan. Dia menyaksikan daerah aliran sungai yang dipenuhi pepohonan telah ditebang secara ilegal.“Saya melihatnya dan berpikir, ‘Inilah yang menyebabkan tanah longsor dan bencana,’” kata Sumini dalam sebuah wawancara.

Dia pun berpikir agar tercipta suatu sistem patroli hutan yang dilakoni perempuan: “Sebagai perempuan, apa yang ingin kita lakukan? Apakah kita harus diam? Atau bisakah kita tidak terlibat?”

Indonesia memiliki penjaga hutan di taman nasionalnya, dan sejumlah kelompok pengawas di tempat lain, termasuk beberapa kelompok masyarakat adat. Namun ide Sumini tergolong baru.

Setelah melobi perempuan di desa tersebut untuk memulai patroli, Sumini mendapat penolakan dari provinsi yang secara tradisional patriarki dan diatur berdasarkan hukum Islam, yang dikenal sebagai Syariah. Namun setelah meyakinkan para pemimpin desa dan suami dari perempuan yang berminat – termasuk mengizinkan laki-laki menemani mereka berpatroli – Sumini diberikan izin untuk membentuk kelompok tersebut.

Sumini mulai bekerja sama dengan Yayasan Hutan, Alam dan Lingkungan Aceh untuk membantu mendaftarkan kelompok patroli tersebut secara resmi dengan izin perhutanan sosial – izin formal yang didukung pemerintah yang memungkinkan masyarakat lokal untuk mengelola hutan mereka.

Setelah izin diproses, yayasan mulai mengajarkan metode standar konservasi hutan kepada calon penjaga hutan, kata Farwiza Farhan, ketua yayasan. Pelatihan pertama, katanya, adalah belajar membaca peta dan mengajarkan metode standar kehutanan lainnya, seperti mengenali tanda-tanda satwa liar dan menggunakan GPS.

“Cara orang luar menjelajahi hutan sangat berbeda dengan masyarakat lokal. Mereka tahu, tapi belum tentu diterjemahkan ke dalam bahasa standar yang kita gunakan, seperti peta dan GPS,” kata Farhan. “Menemukan dan menciptakan ruang di mana kita berbicara dalam bahasa yang sama ketika berbicara tentang hutan adalah kuncinya.”

Pada Januari 2020, kelompok tersebut melakukan patroli resmi pertama mereka. Sejak itu, perjalanan bulanan mereka melintasi hutan mencakup pemetaan dan pemantauan tutupan pohon, membuat katalog tanaman endemik, dan bekerja sama dengan petani untuk menanam kembali pohon. Mereka secara berkala mengukur setiap pohon dan menandai lokasinya, menandainya dengan pita peringatan agar tidak menebangnya. Ketika mereka melihat seseorang di hutan, mereka mengingatkan orang tersebut akan pentingnya hutan bagi desanya dan memberi mereka benih untuk ditanam.

Sumini mengatakan taktik sederhana yang digunakan perempuan, dibandingkan dengan konfrontasi kasar, lebih efektif dalam membuat masyarakat mengubah kebiasaan mereka. Mereka tidak membawa senjata, selain pisau besar yang mereka gunakan untuk menerobos hutan bila diperlukan, namun tidak menunjukkan rasa takut akan keselamatan mereka sendiri. Kekerasan di hutan hampir tidak pernah terjadi, dan jumlah penjaga biasanya melebihi jumlah yang mereka temui. Perempuan tidak mempunyai wewenang untuk menangkap orang, namun mereka dapat melapor  kepada pihak berwenang.

Selama bertahun-tahun, Muhammad Saleh, 50 tahun, membakar sebagian hutan. Tidak hanya itu, Saleh berburu harimau yang bisa ia bunuh. Dia menjualnya untuk membantu memberi makan keluarganya. Perang saudara yang berkecamuk saat itu telah merugikan perekonomian lokal. Setiap  harimau akan menghasilkan sekitar 1.250 Dolar AS. Pada hari lain, dia menebang pohon untuk dijadikan kayu bakar atau menjebak burung untuk dijual di pasar. Istrinya, Rosita, 44, memohon agar dia tidak pergi. Dia mengingatkannya tentang hewan yang akan terpengaruh oleh tindakannya.

Butuh waktu bertahun-tahun bagi Saleh untuk sadar akan pesan dari istrinya. Pada satu hari,  Saleh memutuskan untuk berhenti melakukan perburuan dan menebang pohon. Dia mulai bergabung dengan istrinya berpatroli di hutan. Ia mengatakan bahwa ia telah melihat adanya kemajuan sejak  memulai patroli. Hutan memiliki lebih banyak burung denna tutupan pohonnya yang lebih lebat.“Hutan kami tidak lagi mengalami deforestasi. Hewan-hewan sudah terjaga dan kami semakin terjaga,” katanya. “Seluruh dunia merasakan dampaknya, bukan hanya kita.”

Kini metode yang digunakan oleh penjaga hutan diterapkan di tempat lain di Indonesia, seiring dengan organisasi lokal, organisasi non-pemerintah, dan yayasan internasional yang membantu menyatukan kelompok-kelompok kehutanan yang dipimpin perempuan.

Anggota kelompok Aceh telah bertemu dengan perempuan dari provinsi-provinsi di seluruh Indonesia yang sangat terkena dampak deforestasi. Mereka berbagi informasi tentang program kehutanan lokal yang terkemuka. Mereka juga mengajarkan masyarakat bagaimana berpartisipasi dalam pemetaan hutan belantara, bagaimana menyusun proposal dan mengajukan izin pengelolaan kehutanan dan bagaimana menuntut lebih baik. penegakan hukum terhadap perburuan liar, penambangan dan penebangan liar.“Sekarang ada lebih banyak konektivitas antara ibu, nenek, dan istri untuk membicarakan cara mengatasi permasalahan dan menjadi pejuang lingkungan,” kata Farhan.

Keterpusatan perempuan dalam pengelolaan hutan sangat penting bagi keberhasilan program perhutanan sosial, kata Rahpriyanto Alam Surya Putra, direktur program tata kelola lingkungan The Asia Foundation di Indonesia, yang telah membantu menyelenggarakan pertemuan antara kelompok-kelompok yang dipimpin perempuan.

Sebuah survei terhadap 1.865 rumah tangga yang dilakukan oleh yayasan tersebut menemukan bahwa ketika perempuan terlibat dalam pengelolaan hutan kemasyarakatan, hal ini akan meningkatkan pendapatan rumah tangga dan tata kelola hutan yang lebih lestari. Namun pengelolaan kehutanan yang dipimpin perempuan masih menghadapi tantangan di Indonesia, ujar dia. Beberapa komunitas yang secara tradisional bersifat patriarki kurang memahami manfaat partisipasi perempuan. Bahkan ketika perempuan diberdayakan untuk terlibat dalam bidang kehutanan, mereka tetap diharapkan untuk mengurus pekerjaan rumah tangga dan anak-anak.

Meski demikian, perempuan penjaga hutan di Damaran Baru mengatakan bahwa dampak positif yang mereka peroleh telah memotivasi mereka untuk melanjutkan pekerjaan mereka untuk generasi mendatang.“Saya mengajak ibu-ibu lain untuk mengajari anak-anak dan masyarakat mereka tentang hutan seperti yang kita miliki… kami ingin mereka melindunginya,” katanya. “Karena jika hutan tetap hijau, masyarakat tetap sejahtera.”