Ratusan Korban Tewas Akibat Gelombang Panas India, Mengapa Bisa Terjadi?

India telah menderita gelombang panas pada musim kemarau ini dengan suhu yang  bisa mencapai lebih dari 50°C. Akibat gelombang ekstrem tersebut, lebih dari seratus orang tewas sementara puluhan ribu warga India sakit, ujar otoritas setempat dan laporan media yang dikutip Reuters baru-baru ini.  Di sisi lain, beberapa daerah di negara itu juga dilanda topan dan hujan lebat.

Suhu yang meningkat sejak bulan Maret mencapai 50°Celcius (122° F) di ibu kota Delhi dan negara bagian Rajasthan di dekatnya pada Mei karena berbagai faktor. Sementara itu,  menurut para ilmuwan, tren tersebut telah diperburuk oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Setidaknya 30 orang meninggal akibat sengatan panas di negara bagian Odisha, India timur, selama musim panas, kata otoritas manajemen bencana negara bagian itu pada Senin (3/6/2024). Sementara itu, sebanyak 97 orang yang diduga meninggal akibat sengatan matahari masih menunggu penyelidikan.

Hampir 25.000 orang diduga menderita sengatan panas selama musim panas di India yang jatuh antara bulan Maret dan Mei, situs berita ThePrint melaporkan mengutip data pemerintah, dengan kasus memuncak pada bulan Mei. Hari dimana gelombang panas terjadi  di India barat laut dan timur dua kali lebih banyak dibandingkan biasanya pada musim ini, terutama disebabkan oleh lebih sedikitnya hujan petir di luar musim hujan. Sementara itu, angin hangat bertiup dari wilayah kering di sekitarnya ke India.

Kematian juga dilaporkan terjadi di bagian utara dan barat India, tempat terjadinya gelombang panas yang sangat parah pada bulan lalu saat pemilu nasional, ketika air hampir mengering di Delhi dan hewan-hewan berjatuhan di ladang. Sebaliknya, sebagian wilayah India timur masih terguncang akibat dampak topan Remal, dengan hujan deras di negara bagian Assam di wilayah timur laut yang menewaskan 14 orang sejak Selasa. Negara bagian Karnataka dan Kerala di bagian selatan juga dilanda hujan lebat.

Pada Ahad, pusat teknologi India di Bengaluru di Karnataka menerima curah hujan sebesar 111,1 mm – curah hujan tertinggi yang tercatat dalam satu hari selama bulan Juni sejak 1891 – dengan tayangan TV menunjukkan kendaraan dan pejalan kaki mengarungi jalan-jalan yang banjir.

Di negara tetangga Sri Lanka di selatan, sedikitnya 15 orang tewas akibat banjir dan tanah longsor setelah hujan lebat, kata Pusat Manajemen Bencana negara itu pada Ahad lalu.

Datangnya musim hujan yang lebih awal di Kerala pada minggu lalu diperkirakan akan memberikan dampak positif, meskipun kantor cuaca India memperkirakan gelombang panas akan terus berlanjut di wilayah utara dan timur selama lima hari ke depan.

India baru saja mengalami suhu terpanas pada Desember dan Februari sejak tahun 1901. Bulan lalu, Departemen Meteorologi India (imd) dan mitranya di Pakistan (pmd) memperingatkan adanya suhu di atas rata-rata dan gelombang panas hingga akhir Mei.

Otoritas Manajemen Bencana Nasional Pakistan memulai simulasi di seluruh negeri untuk menguji respons darurat terhadap banjir yang dapat terjadi akibat panas ekstrem. Meskipun bulan Maret relatif sejuk, pekan-pekan setelah itu terbukti jadi cuacanya sangat panas. Pada tanggal 1 April Mrutyunjay Mohapatra, pimpinan imd, kembali membunyikan alarm.

The Economist melaporkan, para ilmuwan mencatat tekanan panas sebagai kombinasi suhu dan kelembapan, yang dikenal sebagai pengukuran “bola basah”. Ketika tingkat gabungan ini mendekati suhu tubuh, 37°C, mamalia menjadi sulit mengeluarkan panas melalui keringat. Pada suhu bola basah sekitar 31°C, sangat sedikit keringat yang dapat menguap ke udara seperti sup. Kerusakan otak, gagal jantung dan ginjal menjadi semakin mungkin terjadi. Paparan suhu bola basah sebesar 35°C secara terus-menerus dianggap fatal. Dataran Indo-Gangga adalah salah satu dari sedikit tempat yang pernah mencatat suhu bola basah, termasuk pada beberapa kesempatan di kota Jacobabad, Pakistan.

Laporan Bank Dunia pada November memperingatkan bahwa India bisa menjadi salah satu negara dengan suhu bola basah yang secara rutin melebihi ambang batas kemampuan bertahan hidup dengan suhu 35°C.

Di Jacobabad, suhu udara tahun lalu mencapai puncaknya pada 51°C. Separuh dari 200.000 penduduk kota tersebut telah mengungsi untuk mencari cuaca yang lebih nyaman di tempat lain. Bahkan setelah gelombang panas mulai mereda, pada bulan Juni, sulit untuk melanjutkan aktivitas rutin. Ali Bahar, seorang buruh harian di Jacobabad, mengenang pernah mencoba dan gagal bekerja di ladang sekitarnya pada bulan Juni. Saat mengemudikan traktor pada suhu 42°C, ia merasa demam dan pusing, kemudian terjatuh dari mesin dan melukai kepalanya. Rekan kerja membawanya ke klinik setempat, yang menyediakan perawatan standar berupa sebungkus garam rehidrasi rasa jeruk. Dia tidak bisa bekerja selama seminggu, lapor The Economist.

Catatan suhu memberikan gambaran mengerikan tentang perubahan yang terjadi. Menurut definisi gelombang panas yang digunakan oleh badan cuaca India, India mengalami rata-rata 23,5 gelombang panas setiap tahun dalam dua dekade hingga tahun 2019, lebih dari dua kali lipat rata-rata tahunan sebesar 9,9 antara tahun 1980 dan 1999. Antara tahun 2010 dan 2019, kejadian tersebut jumlah gelombang panas di India meningkat seperempat dibandingkan dekade sebelumnya, dengan peningkatan angka kematian terkait panas sebesar 27%. Selama musim panas tahun lalu, India mengalami gelombang panas dua kali lebih banyak dibandingkan periode yang sama pada tahun 2012, yang merupakan rekor tahun sebelumnya.

Perubahan iklim membuat gelombang panas tahun lalu 30 kali lebih mungkin terjadi dibandingkan sebelumnya, menurut World Weather Attribution, sebuah kolaborasi penelitian. Hal ini terjadi karena gelombang panas telah meningkatkan suhu rata-rata tahunan di India—sekitar 0,7°C antara tahun 1900 dan 2018—dan karena gelombang panas telah membuat gelombang panas semakin besar dan sering terjadi. Dampak yang semakin besar dari lingkungan perkotaan yang dibangun, yang suhunya bisa 2°C lebih panas dibandingkan daerah pedesaan di dekatnya, sering kali terlihat jelas di hutan beton di India. Mereka yang tinggal di perumahan kumuh, dengan sedikit sirkulasi udara dan sering menggunakan bahan penghisap panas seperti timah, adalah yang paling menderita.